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咬み合わせたとき、上の歯が下の歯よりもわずかに外側にくる状態が理想的な歯並びの条件のひとつ。前歯では、上が約2ミリ程度下にかぶさる格好で前に出ているのが望ましいとされます。ちょうどハサミの両刃の構造のように、この若干の重なりが、ものをかみ切るという働きの決め手です。
しかし、その度合いが極端になると、不正咬合となります。
遺伝要因や、指しゃぶり、下唇をかむといったクセなどが原因で、上の前歯が前方に過度に突き出ている、俗にいう出っ歯の状態は、外見的によくないだけでなく、ものかみ切るのにも不適切。
また、咬み合わせの深度が深すぎ、上の歯が下の歯を覆い隠すような(過蓋咬合)では、下の歯が上の歯の裏側の歯肉に接触してしまうケースもあります。
上顎前突では口を閉じた状態でも上の前歯が少し見えてしまったり、口の上あたりが出っ張って見えたりすることがありますが、矯正治療によって、そうした口元の表情も見違えるほどスッキリして美しくなります。
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